Biography.com’a göre, yazar James Baldwin, Maya Angelou’nun hayatı hakkında yazmaya çalıştığına ikna etti. Angelou için uluslararası tanınırlığa yol açtı.
Anı, Afrikalı-Amerikalı bir kadın tarafından kurmaca olmayan ilk çok satan kitapçıydı ve çocuk ve genç bir yetişkin olarak yaşadığı travmatik deneyimleri ayrıntılandırdı.
1 Nisan 1928'de Marguerite Annie Johnson'da doğan Angelou'nun ailesi küçükken boşandı ve erkek kardeşi Arkansas'ta babalarının büyükanneleriyle birlikte yaşamaya gönderildi. Orada, Angelou ırkçılık ve ayrımcılık yaşadı. Yedi yaşındayken, annesinin erkek arkadaşı tarafından tecavüze uğradı. Angelou bu olaydan o kadar harap oldu ki, uzun yıllar konuşmadı.
Daha sonra, Angelou, California İşçi Okulu'nda dans ve oyunculuk eğitimi aldığı Kaliforniya'ya taşındı. Broadway dışındaki birçok oyunda sahne aldı. 1960'lı yıllarda yurtdışına çıktı ve editör ve serbest yazar olarak çalıştı. Her ne kadar "Kafesli Kuşun Neden Söylediğini Biliyorum" uyla tanınmasına rağmen, Angelou birkaç başka otobiyografi yayımladı. Ayrıca biri Pulitzer Ödülü adaylığı kazanan şiir koleksiyonları da yazdı. 2014 yılında 86 yaşında vefat etti.
