Maya Angelou, 1969 tarihli anısına "Kafesli Kuşun Neden Söylediğini Biliyorum" haberiyle tanınan, ödüllü bir Afrikalı-Amerikalı şair, yazar, oyuncu ve sivil haklar aktivisti idi. 28 yaşında, 86 yaşında.
Angelou, 1971 şiir koleksiyonu "Sadece Bana Soğuk Bir Su Verin" Fore I Die "adlı bir Pulitzer Ödülü'ne aday gösterildi. 1993'te Başkan Bill Clinton'un açılışında "Sabahın Nabzı" şiirini okudu. Şiirin bir kaydı Grammy Ödülü kazandı. Angelou ayrıca yedi otobiyografi, birkaç şiir koleksiyonu ve uzun bir oyun, film ve televizyon programı listesi yazdı.
Angelou, en çok satan kurgusal olmayan kitabı yazan ve senaryoyu yapan ilk Afrikalı-Amerikalı kadındı. 1973 tarihli "Look Away" oyununa Tony Ödülü ve 1977 televizyon bakanlığı "Roots" da destekleyici rolüyle Emmy Ödülü'ne aday gösterildi.
Kapsamlı kariyeri boyunca Angelou, 2005 ve 2009'da iki NAACP Image ödülü, 2000'de Ulusal Sanat Madalyası ve 2011'de Cumhurbaşkanlığı Özgürlük Madalyası dahil olmak üzere onlarca onursal ödül aldı.
Ölümünden önce Angelou, kişisel belgelerini Harlem'deki Schomburg Siyah Kültür Araştırma Merkezine bağışladı. ABD Posta Servisi, 2015 yılında Angelou'nun onuruna bir pul verdi.
