Şimdi Hristiyan ve Katolik bir tatil olmasına rağmen, Karnaval mevsiminin kutlanmasının tam kökenleri, yılın bu zamanında putperest kutlamaların yapıldığı Antik Yunanistan veya Roma'da Hıristiyanlık öncesi bir döneme kadar uzanabilir. Belirli bir Mardi Gras tatilinin bir Hristiyan bayramı olarak kutlanması, Saturnalia ve Lupercalia'nın putperest festivallerinin yeni bir dini amaç için tekrar yerine getirildiği Roma Katolik döneminde Orta Çağ Avrupa'sına dayanabilir. Önceden var olan bir bayramı yeni dini ideoloji için dönüştürme süreci, pagan festivallerini doğrudan yasaklamaktan daha kolaydı.
Belirli kutlamalar söz konusu olduğunda, dünyanın en ünlü Mardi Gras kutlamalarından biri olan New Orleans Mardi Gras, 18. yüzyılda Avrupa Katoliklerinin bölgeye girmesiyle ortaya çıktı. Ancak, bu kutlamalar, Mardi Gras kutlamalarında ilk kaydedilen ilk alayın 1837'de gerçekleştiği 19. yüzyıla kadar doğada özel olarak kaldı. Şehrin ilk Mardi Gras tarzı modern yüzdürme versiyonlarını ön plana çıkardığı geçit töreni 20 yıl sonra gerçekleşti. Bu kentin kutlamalarının, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk büyük halk Mardi Gras kutlamalarının yeri olan Alabama'nın Mobile kentinde doğrudan kökleri vardır.
