Mardi Gras, yıldan yıla uzunluğu değişen çok haftalı bir kutlamadır. Epifani Bayramı veya Onikinci Gecesi olan 6 Ocak'ta başlıyor ve Salı günü Fat gece yarısına kadar sürüyor. Şişman Salı, Çarşamba gecesi Lent'in kutlanmasına başlanan gündür.
Şişman Salı, 3 Şubat ve 9 Mart arasındaki herhangi bir Salı günü düşebilir. Mardi Gras'ın en büyük kutlaması Yağ Salı günü gerçekleşir, ancak buna kadar olan haftalar geçit törenleri, performanslar ve etkinliklerle doludur. Mardi Gras köklerini ortaçağ Avrupa'sına sahip ve bölgedeki Fransız kaşifler ve sömürgecileriyle birlikte La Orleans, New Orleans'a geldi. 1730'larda Mardi Gras, New Orleans'ta toplum toplarıyla kutlandı.
Yaklaşık 100 yıl sonra, Mardi Gras için New Orleans'ta egzotik yüzer ve maskeli balolarla sokak alayı yapıldı. Gazeteler festivalleri önceden duyurmaya başladı ve festivalin büyüklüğü ve popülerliği arttı. 1872'de, mor, yeşil ve altın renkleri Karnavalın resmi renkleri olarak belirlendi ve ilk gündüz Mardi Gras geçit töreni gerçekleşti. Vali, 1875’te Fat Salı’yı Louisiana’da yasal bir tatil haline getiren bir yasa imzaladı ve 2014’te de aynı kaldı.
