13. yüzyılda Venedikli bir tüccar ve kaşif olan Marco Polo, hiçbir icatla yatırılmaz. Ancak, seyahatlerini anlatan kitap, Avrupa'ya birçok Asya icadı ve fikri getirmiştir.
Asya'nın coğrafyası, Marco Polo'nun keşifleri sırasında ulaşmayı çok zorlaştırdı ve diğer birkaç Avrupalı'nın gördüğü bir dünyaya maruz kaldı. Avrupa’nın ilk Asya haritalarından bazıları Polo’nun kitabında yer alan ve bugün “Marco Polo’nun Gezileri” başlıklı İngilizce başlığında belirtilen bilgilere dayanıyordu. Polo'nun kitabı, kağıt para fikrini Avrupa'ya nasıl yapıldığı ve kullanıldığı da dahil olmak üzere tanıtıyor. Ayrıca, tuzun nerede ve nasıl üretildiğinin, para birimi olarak kullanıldığı için özel önem taşıyan açıklamaları da dikkate alınmaktadır.
Asya'da uzun yıllar geçirdikten sonra Marco Polo, Venedik'i Cenova ile savaşta bulmak için eve döndü. Cenova Venedik'i mağlup ettiğinde Marco Polo hapse atıldı, burada mahkum arkadaşının seyahatlerinin hikayelerini kaydettiğine inanılıyordu. Her ne kadar kitap yaygın olarak kabul edilmese de, Avrupa çapında popülerlik kazandı ve birçok dilde basıldı. Asya kültürüne ilk bakışlarını verdi ve gelecek araştırmacılara Polo'nun bilgisini genişletmeleri için ilham verdi.
