Machiavellian davranışı, devletin başarısını ya da birinin kendini başkalarının iyiliğinin üstünde tutan bir davranış ve düşünce biçimidir. İkilik, aldatma ve zarar vermeye istekli davranışın ticari markalarıdır.
İş dünyasında, Machiavellian davranışı, öne geçmek için başkalarının zayıf yönlerinden yararlanmaya istekli olan birini tanımlar. Rekabetçidir ve başkalarından ondan faydalanmalarını bekler. Özellikle bu risklerin kendisinin yerine başkalarına mal olma ihtimalinin yüksek olması durumunda, iddialı ve risk almaya istekli. Ondan daha çok şey veriyormuş gibi davranıyor ve genellikle sadece diğerleri görürse ya da ilerlemesine yardımcı oluyorsa sadaka veriyor.
Machiavellian davranışı, "Prens" adlı kitabın 16. yüzyıl yazarı Niccolo Machiavelli için seçildi. Kitabın, gerekli her türlü yolla mutlak kontrol ve güç kazanma konusunda siyasi bir el kitabı olduğu düşünülmektedir. Machiavelli, erkeklerin doğası gereği kötü olduğuna ve onları etik olmayan yollarla kontrol etmenin kabul edilebilir olduğuna inanıyordu. Floransa'da, diğer şehirlerin yöneticilerini manipüle edip aldatmak yoluyla zenginleşen bir şansölye idi. Machiavelli o kadar hastaydı ki, ilk adı Old Nick, Lucifer'in takma adıydı.
