"Kuğular Yazı", küçük erkek kardeşinin ortadan kaybolduğu bir genç kızın yaşının geldiğini araştırıyor ve hayatındaki gerçek ve üzücü olaylarla karşılaştırıldığında kendi önemsiz endişelerini fark ediyor. Sara nihayet Charlie'yi bulur, anlamlı, sevgi dolu ilişkilerin önemini anlar.
On dört yaşındaki Sara Godfrey, sık sık hayatının "en kötü yazından" şikayet ediyor. Yeterince hoş değil, ayakları çok büyük ve kardeşi saatini çalmakla suçlamak zorunda olduğu Joe adındaki bir çocuğa karşı haksız yere giremez. Erkek kardeşi Charlie, konuşamayan, ancak kendisine söylenenlerin çoğunu anlayan, zihinsel olarak zorlanan 10 yaşında bir çocuktur. Kendisine bakmak için ailesine, özellikle de Sara'ya bağlı, sevgi dolu bir çocuk.
Sara Charlie'yi seviyor ama kendi bencil kaygıları, ona ihtiyacı olan duygusal bakımı ve desteği sağlama yolunda ilerliyor. Zamanının çoğunu, vücudunun göründüğü şekilde dolaşarak ve ablasına daha güzel olduğu için kızarak harcıyor.
Çocukların annesi öldü ve babaları devlet dışında çalışıyor, bu yüzden yıllardır Willie Teyze ile yaşıyorlar. Teyze yiyecek ve barınak sağlar, ancak yaşamlarında büyük ölçüde etkisizdir. Bu nedenle Sara, Charlie'nin annelik rolüne adım atmaya çalıştı, ancak kendi olgunlaşmamış, kendi merkezli davranışları çoğunlukla engel oluyor.
Yakındaki ormanlara yakın bir gölde bir sürü kuğu göründüğünde, Charlie onlar tarafından büyülenir ve sonunda çalılıklara doğru kaybolur ve kaybolur. Romanın dönüm noktası, Sara'nın Charlie'yi kaybetme düşüncesini paniklediği ve aniden erkek kardeşi için sevgisini anladığı zaman, kendi görünümü hakkında sahip olduğu çocuksu kaygılardan çok daha büyük olduğu zaman.
Sonunda Sara, affedilen Joe’nun yardımıyla Charlie’yi bulur ve şimdi 14 yaşından daha büyük ve daha akıllı hisseder.
