Kültürel anlatılar, bir topluluğun yapısına yardım eden ve tarihine ve varlığına anlam veren hikayelerdir. Kültürel anlatılar, toplumun kökenleri ve ahlaki değerleri ve etik davranışları öğretmeye yardımcı olan masalları anlatan yaratma hikayeleri içerir. Kültürel anlatılar, bir topluluğun toplumsal normları güçlendirmesine, tarihini korumasına ve ortak bilgi ve tecrübe ile kimliğini güçlendirmesine yardımcı olur.
Öykü anlatma insan doğasında derinden kaynaklanmaktadır. Her belgelenmiş toplum, kökenleri hakkında hikayeler anlattı. Yaratılış hikayesine bir örnek, Adem ve Havva'nın hikayesidir. Güney Nijerya'nın Ekoi'sini de içeren pek çok etnik grubun, dünyada bir tanrı tarafından yerleştirilen ilk erkek ve kadın hakkında benzer hikayeleri vardır. Bu hikayeler sadece sözlü ve yazılı metinlerle değil, aynı zamanda resim, heykel, dans ve müzikle de anlatılmaktadır.
Kültürel bir anlatının diğer bir örneği, uygun davranışlar hakkında bir ders vermeyi amaçlayan masaldır. Örneğin, "Ezop'un Masallarından" "Kaplumbağa ve Tavşan" da, yavaş ama kararlı kaplumbağa hızlı ve kibirli tavuğa karşı bir yarış kazanır. Hikayenin ahlaki, ham yeteneğin başarılı olmak için yeterli olmadığı ve sebat eden birinin daha güçlü bir rakibe karşı kazanabileceğidir. Bu kültürel anlatılar, çocuklara kararlılık gibi toplum değerlerinin yanı sıra kibir gibi tabular ve mengeneler de tanımlamaktadır.
