Biography.com'a göre, Emily Dickinson için önemli bir erken ilham kaynağı, okula gittiği Amherst Akademisi'nin müdürü Leonard Humphrey'di. Şiir Vakfı'ndaki bir biyografi Amherst'te okuduğu derslerin ona şiirlerinde bulunan detay zenginliğini verdiğini ve şiirinin, 1800'lerde kadınlara uygulanan sıkıntılara rağmen kendisini ifade etmenin bir yolunu verdiğini belirtiyor. >
Emily Dickinson, halen Amherst Akademisi'nde gençken şiir yazmaya başladı. Bir yıl sonra bir seminerde eve döndüğünde şiir okumaya ve yazmaya devam etti. Aile dostları, onu William Wordsworth, Ralph Waldo Emerson ve Henry Wadsworth Longfellow gibi şairlerin yeni sesleriyle sık sık hediye etti. Leonard Humphrey'in ölümü ve annesinin kronik hastalığı gibi trajediler onun tecritini daha da arttırdı. Evden ve hatta odadan nadiren ayrılana kadar gittikçe daha fazla geri çekildi.
Şiir Vakfı web sitesinde yer alan makaleye göre, şiir toplumdan aldığı kendinden empoze edilen sürgününden kaçma yoluydu. Bağımsızlığını savunmasına ve dönemin muhafazakar kalıplarından isyan etmesine yardımcı oldu. Bununla birlikte, 1.800'den fazla şiir yazmasına rağmen, yaşamı boyunca 10'dan az yayımlandı. Birçoğu, ölümünden sonra, eliyle ciltlenen 40 ciltte ailesi tarafından keşfedildi. Öldükten dört yıl sonra yayınlanan şiirinin ilk sayısı, ticari ve kritik bir başarıydı. O zamandan beri, en büyük Amerikan şairlerinden biri olarak kabul edildi.
