Vahşi doğada kral yılanlar diğer yılanlar, kertenkeleler, kaplumbağa yumurtaları, kuşlar, kurbağalar ve küçük memelilerle beslenirler. Fırsatçı besleyicilerdir, yani diyetleri ne olduğuna bağlı olarak değişir. Yaygın kral yılanları, çıngıraklı yılan zehirine karşı bağışıklık kazanmalarıyla bilinir, böylece çıngıraklı yılanlar ve pamuklu sular gibi tehlikeli yılanlarla beslenmelerini sağlar. Kral yılanlar, beslenmeden önce avlarını öldürmek için daralma kullanırlar.
Esaret altında, About.com, kral yılan farelerini veya bebek farelerini beslemeyi önerir. Yaralanmaları önlemek için, yılanın daha önce öldürülmüş avla beslenmesi gerekir. Genel kural, avın en geniş noktada yılana yaklaşık olarak eşit büyüklükte olması gerektiğidir. Kral yılanların sonbahar ve kış aylarında daha az yemek yemesi yaygındır.
Kral yılanlar, tehdit edildiklerinde savunma mekanizması olarak kötü bir misk verir. Ayrıca kuyruklarını hızlı bir şekilde titretebilir veya ısırtabilirler. Kral yılanların beyaz veya sarı çizgili parlak siyah bir gövdesi ve siyah ve sarı bir midesi vardır. Genellikle 3 ila 6 feet uzunluğa ulaşırlar. Ortak gıda kaynaklarına daha kolay erişmek için akarsu, bataklık ve bataklık sınırlarının yakınında yaşama eğilimindedirler.
