Köpekler, sahiplerini eğitim ve içgüdünün birleşik sonuçları nedeniyle korurlar. Köpekler, içgüdüsel olarak, sosyal bir hiyerarşide gelişen hayvanları paketler. Köpek sahibi paket lideridir ve sahibine yönelik algılanan veya gerçek tehditler, köpek tarafından koruyucu davranışlarla ele alınır.
Paket hayvanlar olarak, köpekler genellikle sahipleri de dahil olmak üzere paketlerinde başkalarına daha yüksek veya daha düşük bir durum verir. İyi eğitimli bir köpek sahibine teslim olur ve algılanan veya gerçek tehditlerin varlığında paket liderini savunmaya hazırdır. Ayrıca, sahibi, köpeğin yiyecek, su, barınak ve dikkat sağlayıcısı olarak görülmesi nedeniyle, köpeğin geçimini savunmak için hareket etmek en büyük yararıdır.
Koruyucu davranışlar köpek ırklarına göre değişmekle birlikte, havlama, uluyan, hırıltılı, akciğerli, yapışma ve nihayetinde ısırmayı içerebilir. Köpekler tipik olarak, zorlanacak olanlara saldırı uyarıları iletmek için farklı vücut duruşu ve seslendirme kombinasyonları sergiler. Buradaki en büyük istisna, ısırmadan önce saldırganlık belirtisi göstermeyecek kadar azını verebilecek olan bir köpek cinsi olan chow chow'tır.
Köpeğin insanlar ve diğer hayvanlarla eğitim ve sosyalleşmeye erken tanıtılması, istenmeyen koruyucu davranışların sıklığını ve ortaya çıkmasını önlemeye yardımcı olabilir.
