Karmaşık bir kurum, etrafındaki kişilerin davranışlarını kontrol eden her türlü yönetim yapısıdır. Kurum, sorumlu bir kişi veya grup tarafından uygulanan belirli davranış kuralları ile çalışır onları takip etmeyen insanları cezalandırmak. Karmaşık kurumların en yaygın örneklerinden biri hükümettir.
Karmaşık kurumlar daha gelişmiş insanlar grupları arasında bulunur. Karmaşık bir kurum olarak kabul edilmek için bir toplumun emek uzmanlığı ve liderlere sıradan insanlardan farklı muamele gördüğü ve sayıldığı bir hiyerarşisi olması gerekir.
Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı ve hükümetin yürütme organının diğer üyelerini ve Yasama ve Yargı şubelerini içeren bir yönetim organına sahiptir. Hükümetin Yasama organı daha sonra halk tarafından takip edilen yasaları oluşturur. Yargı şubesinde, hakimler ve kanun uygulayıcı memurlar, yasaların doğru bir şekilde takip edilmesini sağlar ve kırıldıklarında ceza alırlar, başka hiçbir şubenin yetkisi olmayan işler yapar.
Karmaşık kurumların tartışmaları, kaçınılmaz olarak bir tür yönetim organlarına atıfta bulunur. Bazı eski uygarlıklarda, kültürel normlar bir cetvel veya yönetim organı tarafından zorlanmadan davranışı dikte eder. Karmaşık kurumlar, bu kültürel davranışları bireysel uygarlığa uygun görülen bir şekilde kontrol etmek ve düzenlemek için bir araç olarak ortaya çıkmıştır.
