John Hanson bir köle değildi. Elizabeth ve Samuel Hanson'ın oğluydu ve 14 Nisan 1742'de Maryland'in İngiliz kolonisinde doğdu. Afrika kökenli Amerikalı olduğu iddiası olarak kullanılan resimler asılsızdı, o zamanlar fotoğrafçılık henüz icat edilmemişti.
Afrikalı-Amerikalı olmasa da, bir Afrikalı ataya sahip olma olasılığı var. Hanson, 1781'de Konfederasyon Maddeleri uyarınca Kıta Kongresi'nin ilk başkanı oldu. Bir yıl görev yaptı ve 1783'te öldü. dalı.
