James Arness'in ilk karısı Virginia Chapman idi. Çiftin birlikte üç çocuğu vardı: Jenny Lee, Rolf ve Craig.
Çiftin tek kızı Jenny Lee Arness 25 yaşında intihar etti. Çiftin oğlu Rolf Arness, 1970'te Dünya Sörf Şampiyonu olmaya devam etti.
Chapman, "Perry Mason", "Highway Patrol" ve "Gunsmoke" daki rolleriyle tanınan ünlü bir oyuncuydu. James Arness, 20 yıl boyunca "Gunsmoke" adlı televizyon programında Matt Dillon'ı canlandırdı.
