İran'ın en büyük ithalatlarından biri, dünyadaki en büyük üçüncü petrol rezervine sahip olmasına rağmen petrol. Elektrikli olmayan makinalar, demir-çelik ve kimyasallar, İran'ın ithal ettiği diğer ürünlerdir. Daha küçük miktarlarda, İran nakliye araçları ve elektrikli makine, alet ve aletleri ithal ediyor.
İran’ın geniş petrol rezervleri olmasına rağmen, benzin ithal etmek zorunda kalıyor, çünkü halkının tüketim taleplerini karşılayacak kadar yağını benzine dönüştürecek kaynaklara sahip değil. Bu, büyük ölçüde, uluslararası şirketleri, İran’ın rafineriler kurmak için ihtiyaç duyduğu sermayeye yatırım yapmaktan caydıran Birleşik Devletler’in uluslararası ekonomik yaptırımlar ve politik baskılardan kaynaklanmaktadır.
İran, tarihsel olarak halkına üretim fiyatının üçte birinden daha az bir galonda 12 sentten bir galon sattı. Talep, ülkenin üretim kapasitesini geride bırakarak fırladı. Kaçakçılar, İran petrolünü alarak ve komşu ülkelere prim olarak satarak bu sorunu daha da artırdılar. Sonuç olarak, İran hükümeti, sübvanse edilen fiyata alışkın olan vatandaşları kızdırmak için gaz fiyatlarını galon başına 40 sente çıkarmak zorunda kaldı. İran vatandaşlarının benzinleri için karaborsaya dönmelerinin sonuçta ortaya çıkması, İran'ın benzin taleplerini karşılamak için yabancı ülkelere olan bağımlılığını artırdı.
