ABD’nin Irak’a yönelik askeri harekâtı, 2003’te Mart’ın başlarında, ülkenin lideri Saddam Hüseyin’i, şüpheli kitle imha silahları veya KİS silahlarının kullanılmasını önleme aracı olarak iktidardan çıkarmak amacıyla başlatıldı. İngiltere, Avustralya ve Danimarka'dan birlikler içeren bir kuvvet koalisyonu, işgalin başlamasından 3 haftadan kısa bir süre sonra Irak'ın başkenti Bağdat'ı ele geçirdi. ABD Başkanı George W. Bush, 3 Mayıs 2003'te ABD uçak gemisinden televizyonda yayınlanan "Görev Tamamlandı" konuşmasını yaptı. Abraham Lincoln ve savaşı Irak'ın mağlup olmuş geleneksel güçlerine karşı bir zafer ilan etti.
Irak’ın konvansiyonel güçlerinin yenilgisinden sonra direniş cepleri savaşmaya devam etti ve isyancıların işgalci güçlere karşı saldırıları artmaya başladı. Saddam Hüseyin'in 3 Aralık 2003'te Tikrit yakınlarındaki bir çiftlikte yakalanmasının ardından geçici bir düşmanlık azaltılması gerçekleşti, ancak 31 Mart 2004'te ABD askeri müteahhitlerinin Felluce kentinde saldırıya uğramasıyla yeniden isyancılarla ciddi bir mücadele başladı. Bu, uzun vadeli ağır kentsel mücadele içeren Birinci ve İkinci Felluce Savaşlarına yol açtı. Pentagon, 2008 yılının Mart ayında Irak'taki şiddetin yüzde 40 ila yüzde 80 oranında azaldığını belirten bir rapor yayınladı.
