İnternet, herkesin bir İnternet servis sağlayıcısından erişebileceği geniş bir kamu ağı olup, intranet bir kurum tarafından kendi çalışanlarının, üyelerinin veya açıkça erişimine izin verilen diğer kişilerin kullanımına yönelik bir kuruluş tarafından sağlanan özel bir ağdır. İnternet ile intranet arasındaki en büyük fark, erişilebilirlikle ilgilidir.
Bir intranetin alabileceği iki ana form vardır. Bir yerel alan ağı veya LAN, tek bir konumda yerleşiktir ve ağa erişmek için doğrudan bir fiziksel bağlantı gerektirir. Geniş alanlı bir ağa veya WAN'a, doğrudan bir fiziksel bağlantı veya uzak bağlantı üzerinden erişilebilir. Bazı WAN'lar standart bir İnternet bağlantısı üzerinden parola korumalı uzaktan erişime izin verirken, diğerleri için üyelerin daha büyük İnternet'ten ayrı özel bir iletişim hattına bağlanmalarını gerektirir.
Erişilebilirliğin yanı sıra, İnternet ve intranetler birbirine çok benzer. Her ikisi de yönlendiriciler, sunucular ve veri ağ kabloları dahil olmak üzere aynı donanım bileşenlerinden yapılır. Dahası, iki tür ağ, İletim Denetimi Protokolü ve İnternet Protokolü dahil olmak üzere aynı ağ ve veri paylaşım protokollerine dayanır. Genellikle TCP /IP olarak bilinen bu protokoller, tüm modern bilgisayar ağ iletişimlerinin temelini oluşturur.
