İnsan davranış özellikleri genel olarak insanın sosyalliğinden, dilinden ve sembol kullanımından ve kendi dünyalarındaki etkilerinden kaynaklanır. Bunlar rasyonellik ve mantıksızlık, akıl ve duygu ve kendini koruma ve özgeciliği içerir. .
Birçok hayvan sosyal olmasına rağmen, insanlar çok daha karmaşık sosyal yapılara sahiptir, özellikle son 300 yılda artan teknoloji insanların geniş mesafelerde iletişim kurmasını mümkün kılmıştır. Hayvanların aksine, insanlar dilin bir olduğu sembol sistemlerini kullanır ve bireysel insanlar dünyaya kendi kültürel izlerini bırakmalarını (yani sanat, müzik) bırakmalarını ister.
İnsan zihni doğada çelişkilidir, bu da insan davranışını araştırmak için karmaşık bir konu yapar. Her ne kadar insanlar psikoloji gibi bir çalışma alanı oluşturmak için yeterli rasyonelliğe sahip olsalar da, insanlar rasyonelliğin geciktirilmesi gibi diğer durumlara taşınmasında zorluk çekmektedirler. Bu fikirle ilgili olarak, insanların hem entelektüel hem de duygusal oldukları gerçeğidir. İnsanın başarısı, insanların entelektüel kapasitelerinden kaynaklanırken, hala sevgi, yaşamdan memnuniyet için gereklidir. Son olarak, insanlar birbirlerini önemseme ve hatta diğer insanlar için büyük fedakarlık yapma kapasitelerine sahiptir. Yine de insanlar bencil olabilirler, güç aç ve düpedüz birbirlerine karşı gelirler.
İnsan aklını araştırmanın zorluğu, çalışmayı yapanların aynı fakülteye sahip olmalarıdır: Akıllarına objektif olarak bakamamaktadır, çünkü sonuçları kendi çelişkili psikolojik özelliklerinden etkilenir. Bu nedenle, insan özelliklerinin herhangi bir listesi tamamlanamaz. Bununla birlikte, insan davranışını inceleyen birçok bilim adamı, kendi zihinlerinin sınırlarının ötesine geçmek için anıtsal bir çaba sarf etmiştir.
