Zeus ve Alcmena'nın oğlu Herkül, aslan gücüne sahip ölümsüz bir tanrıdır. Çok sert emmek için attığı tanrıça Hera'nın sütünü içtiğinde ölümsüzlüğü elde etti. Dökülen sütü Samanyolu oldu. Ölümsüz olmasına rağmen, Herkül, babasından cilt yakıcı bir zehirden muzdaripken ölmesine izin vermesini istedi.
Herkül'ü öğrendikten sonra, kocası Zeus'un Alcmena ile olan ilişkisinin sonucuydu, Hera Herkül'ü kızdırarak misilleme yaptı. Çılgın durumunda, karısını ve çocuklarını öldürdü. Delphi'nin Oracle'ından suçluluğunu hafifletmek konusunda tavsiyelerde bulundu ve kuzeni King Eurystheus'a hizmet etmesi için tamamlaması gereken işlerin bir listesini söyledi.
Hikayeye bağlı olarak Hercules, çok kafalı Hydra'yı öldürmek, Nemean aslanı ile fethetmek ve geri dönmek, Girit boğasını yakalamak ve Amazon Kraliçesi Hippolyta'nın kuşağını çalmak dahil 10 ya da 12 işçi yaptı. Bazı öyküler aynı zamanda Hesperides'in altın elmasını almasını ve üç başlı köpeği Cerberus'u yakalamak için Yeraltı Dünyası'na gitmesini sağlıyor. Bu emirleri yerine getirmek için harcadığı güç nedeniyle, bugün, zor ve görünüşte imkansız olan görevlere bazen "herculean" denir.
