Su aygırı, Afrika'daki diğer vahşi hayvanlardan çok daha fazla insanı doğrudan öldürür. Su içinde ve çevresinde topraklarını savunurken saldırgan ve aldatıcı bir şekilde hızlı hareket eder.
Su aygırı, saatte 19 mil kadar hızlı koşabilir ve birçok insanı dışa aktarabilir. Yavaş, hareketsiz ve biraz huzurlu gibi görünse de, zıplayabilir ve timsahları öldürebilir. Suaygırları, bir insanı yarıya indirebilen çenelerin içine yerleştirilmiş büyük fildişi köpeklerine sahiptir.
Su aygırı Afrika'daki çoğu insanı doğrudan öldürse de, sivrisineklerin dolaylı olarak sıtma ve dang gibi hastalıkların yayılmasıyla daha fazla insan öldürdüğü söylenebilir.
