Tüm alkali metaller ve çoğu toprak alkali metal soğuk suyla reaksiyona girer. Alkali metaller lityum, sodyum, potasyum, rubidyum ve sezyumdur. Su ile reaksiyona giren toprak alkali metaller magnezyum, kalsiyum, stronsiyum ve baryumdur. Berilyum ayrıca toprak alkali bir metaldir, ancak suyla reaksiyona girmez.
Bu metallerden magnezyum, soğuk suya en zayıf reaksiyona sahiptir. Metal yüzeyinde magnezyum hidroksit oluşur ve suya hidrojen kabarcıkları salınır. Bu reaksiyon kısa; Oluşan magnezyum hidroksitin su ve magnezyum arasında etkili bir engel olması yeterince zayıf.
Kalsiyum, stronsiyum ve baryum su ile daha güçlü reaksiyona girer. Üçü de hidroksitleri oluşturur ve hidrojen kabarcıklarını serbest bırakır, ancak hidroksitleri başka reaksiyonları önlemez. Stronsiyum ve baryum hidroksitleri suda çözünürken kalsiyum hidroksit beyaz toz halinde suya çöker.
Tüm alkali metaller suya şiddetli reaksiyon verir ve serbest kalan hidrojen açık havada yandığından, lityum dışındakiler ateşe başlayabilir. Bu elementlerin her biri, ısı üreten bir hidroksit oluşturmak için suyla reaksiyona girer. Sadece lityum açığa çıkan hidrojeni ateşlemek için yeterli ısı üretmez ve yangın tehlikesini ortadan kaldırır.
