CBS News'e göre etek, kadınlar tarafından kişisel tarz seçimi olarak giyiliyor, ancak bu her zaman böyle değildi. Yüzyıllar boyunca etek zenginlik ve prestij göstermek için kullanıldı. Bunun nedeni daha fazla kumaşın daha fazla paraya mal olması ve yüzyıllar önce yapılan eteklerin uzun olması ve çok fazla kumaşa ihtiyaç duymasıydı.
Bir kadının serveti, kısmen ne kadar kumaş giydiği ile ölçüldüğü için, kadınlar kalçalarına daha fazla çevre vermelerine yardımcı olmak için eteklerinin altına cihaz takarlardı. Bu şekilde, eteğin cihazı örtmesi ve hala zemine ulaşması için daha fazla kumaş gerekiyordu.
Fashion Institute of Technology'deki müze müdürü Valerie Steel'e göre, etek tarihteki en eski ikinci giysi. Eteği yırtan tek giysi, peştemaldir. Eteklerin bayan giysileri olarak kabul edilmesine rağmen, erkeklerin de erken tarihte sıklıkla etek giydikleri düşünülüyor.
Etekler genellikle 1920'lere kadar uzun süre giyilirdi. O zamandan beri eteklerin boyu yükseldi ve düştü. Eski bir efsane, eteğin etek altı ne kadar kısa olursa ekonomi o kadar iyi olur. Etek ne kadar uzun olursa ekonomi o kadar kötü olur. Bu, Valerie Steel'in bir değeri olmadığını düşündüğü yaygın bir efsanedir.
