Çocuklarda narsisizme yol açan birincil çocukluk etkisi, çocuğun ebeveynleri veya çocuğun hayatındaki diğer etkili yetişkinler tarafından aşırı şımartılması veya eleştirilmesidir. Mayo Clinic'e göre bu ebeveyn davranışları gerçekleştiğinde bile, bir çocuğun genetiği ve psikobiyolojisi narsisizm gelişip gelişmediğine katkıda bulunuyor. Narsisistik kişilik bozukluğunun kesin sebebi bilinmemekle birlikte, nedeni büyük olasılıkla karmaşıktır.
Ebeveynler, çocuklara, açıkça veya eylemlerle, başkalarına göre daha üstün olduklarını ve özel muameleye hak kazandıklarını söyleyerek aşırı değer verdiklerinde, çocuklar narsisizm geliştirme ihtimalinin daha yüksek olduğunu söyler. 12 yaşına kadar narsisistik davranış geliştiren çocukların çoğu, bu davranışları yetişkin olarak koruyor. Çocukların davranışları en çok 7 ya da 8 yaşlarında ebeveynlerin etkisine karşı hassastır.
Yüksek özgüvene sahip ebeveynlik teknikleri bazen narsisizm geliştiren tekniklere benzer. Washington Post’a göre, çocuklarına bir üstünlük duygusu yaratmadan sıcaklığını ve takdirini gösteren ebeveynler genellikle bir benlik saygısı duygusu yaratırken, aynı sıcaklık ve takdir duygusu narsisiteye yol açabilir. Bununla birlikte, ebeveynlik teknikleri ne olursa olsun, özellik kısmen kalıtsal olduğu için tüm çocuklar narsisistik davranışlar geliştirmeye eğilimli değildir.
