İtalya, 1935’te Etiyopya’yı istila etti ve daha sonra ülkeye boyun eğdi. İtalya daha önce 1890'larda ülkeyi kolonize etmeye çalışmıştı ve Etiyopya işgalden önce bağımsızlığını koruyan az sayıdaki Afrika devletinden biriydi.
İtalyan lider Benito Mussolini, İtalya'nın kontrolü altındaki Somali ile sınır anlaşmazlığı nedeniyle Etiyopya'yı işgal etmeyi haklı buldu ve ülkeyi işgal etmeden önce tüm anlaşmaları reddetti. İtalyan ordusu, Etiyopya'nın donanımlı olmayan ordularını alt etti ve 1936'da ülkeyi ele geçirdi. Etiyopya İmparatoru Haile Selassie, sürgüne gönderildi ve Mussolini, Afrika devletinin yeni imparatoru olarak İtalyan kralı Victor Emmanuel III'ü taçlandırdı. Mussolini, Etiyopya kampanyasından sorumlu generallerden biri olan General Pietro Badoglio'yu da başkan yardımcısı olarak atadı.
