Sanatta gerçekçilik örnekleri arasında şunlar yer alır: Leonardo da Vinci'nin "Mona Lisa", Winslow Homer ve Gustave Coubert'in "Ornans'ta Bir Mezar" eserleri Twain ve Henry James. Gerçekçilik biçimleri arasında fotogerçekçilik ve sosyal gerçekçilik var.
Genel anlamda gerçekçilik, insanları ve şeyleri gerçek hayatta olduğu gibi gösteren veya açıklayan bir sanat veya edebiyat tarzı anlamına gelir. Gerçekçilik, bir sanat eserinde insanların, yerlerin ve şeylerin gerçekçi ve doğal temsilidir.
Bir sanat hareketi olarak gerçekçilik, asıl göründüğü gibi bilinen sahneleri ve olayları boyamak için sanatçıların Romantizme karşı ayaklandığı, 19. yüzyılın ortalarındaki bir hareketi ve tarzı ifade eder. Realist sanatçılar sık sık çirkin ya da sıradan temaları tasvir ederdi.
Fotogerçekçilik, dakika ayrıntılarını gösterir ve resim aslında bir fotoğrafmış gibi görünecek şekilde tasarlanmıştır. Sosyal gerçekçilik, sanat eserinin ortak konuları betimlemesine manevi veya sosyo-politik bir mesaj içerir.
Gerçekçi literatür, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'nde, 1840'tan 1890'lara kadar sıradan şeyleri sadık bir şekilde temsil etmeye çalışan kurguyu ifade eder. Amerika Birleşik Devletleri'nde Mark Twain gerçekliğin öncüsü idi. Anglo-Amerikan roman yazarı Henry James, "Vidanın Dönüşü" kitabının yazarı, en dikkat çeken gerçekçi yazarlardan biriydi.
