Gerçek zamanlı işleme, girdi alınır alınmaz veri işleme ve çıktısıdır. Buna karşılık, toplu işlem, tüm girdiler alındıktan sonra gerçekleştirilir, işleme ve çıktı belirtilen sürede tamamlanır. Bir şirket ister gerçek zamanlı isterse toplu işlem yapmaya karar verirse, her iki yöntemin de avantajları ve dezavantajları vardır.
Veriler, gerçek zamanlı işlemlerde hemen girildiğinden ve işlendiğinden, veriler kullanıcı tarafından derhal erişilebilir ve düzeltilebilir. Bir toplu iş içinde işlenen verilerin, çoğu zaman daha fazla zaman alan hataları düzeltmek için yapılandırılmış bir protokol izlemesi gerekir. Gerçek zamanlı işleme, gruplar halinde işlenen verilerden daha güncel veriler üretir. Giriş araçları kullanıcılara kolayca erişilebildiğinden daha doğru veriler üretilmesi de olasıdır.
Toplu işlem, gerçek zamanlı işlemeden daha az çevresel aygıt kullanarak daha az maliyetlidir, ancak çevresel aygıtların fiyatı zamanla azaldıkça maliyet tasarrufu da azalır. Toplu işlem aynı zamanda bir işletmenin bilgisayarın ne zaman kullanılacağını zamanlamasına izin vererek bilgisayar donanımının ve personelin zamanının daha verimli kullanılmasını sağlar. Partiler gece işlenecek şekilde programlanabilir ve ertesi sabah işçiler için hazır ve beklerler.
