Galapagos Adaları, orada bulunan inanılmaz çeşitlilikteki yaşam biçimleriyle ünlüdür. Bilimsel araştırma ve teorileşme tarihi içindeki yerleri, özellikle evrim teorisi de dahil olmak üzere, yeryüzündeki yaşamın gelişimi için en zorlayıcı ve geniş kapsamlı açıklamaların bazılarına katkıda bulunduğundan, son derece önemlidir.
Galapagos Adaları, yaşadıkları yaşam biçimlerinin çoğunun tutarlı yaygın endemizminde, gezegende ve orada hiçbir yerde bulunmayan, tamamen benzersiz hayvanların ve bitkilerin varlığına yol açan bir olgu olarak görülüyor. Galapagos Koruma'ya göre, kara kuşlarının yaklaşık yüzde 80'i ve sürüngenlerin ve kara memelilerinin yüzde 97'si Galapagos'a özgüdür. Ayrıca, bitki yaşamının yüzde 30'undan fazlası ve deniz yaşamının yüzde 20'den fazlası endemiktir. Bu, Galapagos biyoçeşitliliğinin korunması ve araştırılması, tüm dünyadaki uzmanlar ve aynı zamanda adalara sahip olan Peru hükümeti için olağanüstü bir endişe kaynağı haline getirmektedir.
Galapagos'un bilim tarihindeki yeri, Charles Darwin'in 1835'te Beagle'ı ziyaret ettiği yer nedeniyle özellikle kutlandı. Darwin'in, orada kaldığı süre boyunca yaban hayatı hakkındaki gözlemleri, özellikle yerli kuşları, doğa ile ilgili fikirlerin formülasyonunda etkili oldu nihayetinde 1859'da 20 yıldan fazla bir süre sonra yayınlanan “Türlerin Kökeni” adlı kanonik seçimlerinde ve evriminde yer aldı.
