Fransa'nın vergi sistemi, dış savaşların maliyeti ve Louis XVI'nın kişisel mahkeme harcamaları, Fransız Devrimi'ne önemli katkı yapan faktörlerdi. Fransa'nın ekonomik istikrarsızlığı, varlıklı seçkinlerin seçtiği bir sistem ortaya çıkardı Vergileri düşürdü ve lüks olarak yaşadı.
Fransa Devrimi'ne kadar geçen yıllarda, Fransa, yurtdışındaki savaşlarla savaşarak geniş bir yabancı bölge edindi. Askeri harcamalar ve bir imparatorluğu sürdürmenin maliyeti, Fransa’yı Louis XVI’nin yükselişiyle büyük bir borçla sardı.
Ulusal borcu olmasına rağmen, kralın mahkemede bulunduğu Versay, aşırı ve lüks bir semboldür. Sıradan insanlar ekmek parası vermekte zorlanırken, kraliyet ailesi, Fransız mahkemesi üyeleri için abartılı bir yaşam tarzı sürdürmek için milyonlarca frank harcadı.
Fransız Devrimi'nden önceki yüzyılda, Fransa'nın nüfusu çoğunluğu kırsalda köylüler olarak yaşayan sekiz ila 10 milyon arasında artmıştı. Çiftçiler topraklarını varlıklı lordlardan kiraladılar ve mahsul yetiştirme hakları için yüksek vergiler ödediler. Ancak üst sınıf, krala borçlu oldukları vergilerin sadece küçük bir kısmını ödedi. Unun maliyeti ve diğer temel ihtiyaçlar arttı ve çoğu köylü geçim seviyesinin altında yaşadı. Kırsal yoksullar Fransız Devrimi'nin kalbindeki siyasi çatışmaya yol açan açlıktan ölmeye başladı.
