Bir fotokopi makinesinin amacı, ısı, kimyasal, elektrostatik veya ışık işlemlerini kullanarak grafik veya metin materyallerinin kopyalarını oluşturmaktır. Fotokopi makinesi önce kullanılan ıslak fotografik çoğaltma yöntemine bir alternatif oluşturma ihtiyacından doğdu.
İlk fotokopi tekniği 1950'lerin başında icat edildi ve bir difüzyon transfer yöntemi kullanıldı. Bu yöntem, yarı saydam bir kağıda yapılan bir ana kopyayı içerir. Ana kopya, iki kat negatif ve pozitif kağıdın üzerine yerleştirilir. Üç sayfa ışığa maruz kalır, bu da ana sayfanın pozitif kağıda bir kopyasını oluşturur.
