Estetik sanat teorilerine örnekler, taklitçilik, formalizm, duygusallık ve araçsalcılıktır. Bu dört teori, bir sanat eserini değerlendirmek için kullanılan kriterleri belirlemek için yaygın olarak kullanılır.
İmitasyon, sanat gerçekçi göründüğünde uygulanır. Taklitalizmin amacı, bir sanat eserini mümkün olduğunca gerçekçi göstermektir. Bazen "temsil sanatı" olarak bilinen taklitçilik, insanların gerçek dünyada gördüklerini temsil etmeye çalışır.
Sanatta formalizm, eserin görsel özelliklerini vurgulamaktadır. Formalizm, çizgiler, değerler ve şekiller gibi sanat unsurlarının yanı sıra tasarım ve denge vurgusu üzerine de odaklanır. Bir sanatçı görsel olarak ilginç bir tasarım yarattıysa, eserin başarılı olduğu düşünülür. Soyut sanat, genellikle güçlü formalizm değerlerini kullanır.
Duygusallığın amacı, ruh hallerini, duygularını ve fikirlerini izleyiciye canlı bir şekilde iletmektir. Duygusal sanat, bir sanat eserinde etkileyici nitelikleri vurgular. Duygusallığın konuları genellikle izleyicinin duygularını uyandırmak için rahatsız edici sosyal konular veya şok edici veya garip görüntüler içerir. Duyguyu gösteren konuları gösteren sanat, ifade edilen amaç izleyicinin de duygu hissetmesini sağlamadığı sürece duygusallık sayılmaz.
Enstrümantal sanat, enstrümantalizmin amacı toplumu etkilemek olduğu için genellikle bir mesaj veya amaç taşır. Enstrümantal sanat genellikle çok görünür ve işlevseldir.
