Emily Dickinson, ömrü boyunca edebiyat ödülü kazanmadı. Neredeyse 1.800 şiir yazmasına rağmen, yaşamında 12'den az yayınlandı ve şiirinin ilk cildi derlenip yayınlanmadı. onun ölümü.
Emily Dickinson, Amherst, Mass'taki Amherst Academy'ye katıldı ve hala gençken şiir yazmaya başladı. Okulda başarılı olmasına rağmen, hastalık nedeniyle sık sık yoktu. Çeşitli öğretmenler ve tanıdıklar, yazar olarak gelişmesinde germinaldi. Okuldan ayrıldıktan sonra, nadiren Homestead olarak bilinen evini terk etti. Hasta annesine değer verdi, arkadaşlarıyla hacimli yazışmalar yaptı ve defterleri şiirle doldurdu. Sonunda, tenhası o kadar şiddetli hale geldi ki nadiren odasından ayrıldı.
Dickenson'ın birkaç şiiri "Springfield Republican", "Drum Beat" ve "Brooklyn Daily Union" gibi yayınlarda ortaya çıksa da, şiirlerinin çoğu 40 defterde ve ölümünden sonra bazı gevşek sayfalarda değişmeden kaldı. Kız kardeşi Lavinia'nın yayınlanmasına karar verildi. Kasım 1890'da "Şiirler" koleksiyonu ortaya çıktı. 115 şiir içeriyordu ve ani bir başarıydı. Önümüzdeki birkaç yıl içinde birkaç cilt daha yayınlandı. Bununla birlikte, birçok erken editör Dickenson'un kendine özgü noktalama işaretlerini değiştirdi ve 1955'e kadar bilimsel olarak üç ciltli bir şiir dizisinin editörünün Dickenson'un orijinal biçimlendirmesini ve noktalama işaretini geri yüklemeye çalıştığı bir şey değildi.
