Edebiyattaki modern kahraman genellikle klasik bir kahramandan ziyade her insandan ibarettir. Modern kahramanlar, genellikle insanların ilişki kurabileceği kusurları ve problemleri olan karmaşık karakterlerdir. Genellikle fiziksel bir arayış içinde olmazlar; onların arayışı daha çok içten birdir.
Modern kahraman, klasik bir kahramana kıyasla, herkesin karşılaştığı sorunların üstesinden gelen daha "ortalama Joe" dur. Bunlar kişisel ya da içsel çatışmalar, bilgi ya da kendini keşif için felsefi arayışlar, kendini gerçekleştirme ya da mutluluğa yolculuklar ya da bir aile üyesinin kabulünü içeren araştırmalar olabilir.
Modern kahramanlar da genel olarak hiçbir şekilde özel bir yetki veya yeteneğe sahip değildir, bu da onları tekrar ortalama bir insan gibi yapar. Modern kahraman, Hercules, Beowulf veya Odysseus gibi tanrısal, ekstra güçlü bir süper kahraman değil. Modern kahraman genellikle gerçekçi problemleri olan normal bir insandır.
Modern kahramanın örnekleri arasında "The Great Gatsby" deki Jay Gatsby ve "Pride and Prejudice" deki Elizabeth Bennet sayılabilir. Bu kahramanlar hem parasal zenginlik dışında, fazladan güce sahip olmayan, hem de doğada kavramsal olan arayışları takip eden insanlardır. Özel bir yere ulaşmaya veya kutsal bir eşya bulmaya çalışmak yerine, kendi kendini gerçekleştirme arayışı içindedirler.
