Bilgisayar donanımı örnekleri arasında klavye, fare ve monitör bulunur. Bilgisayar donanımı, bilgisayarınızı oluşturmak için kullanılan herhangi bir fiziksel ekipmandır. Sabit disk, anakart, bellek ve herhangi bir disk sürücüsü de dahil olmak üzere, bilgisayarın içindeki tüm teçhizatın tümü de donanımdır.
"Donanım" sözcüğü, bilgisayar sistemini oluşturan tüm mekanik, manyetik, elektronik ve elektrikli cihazlara uygulanır. Donanım genellikle iki gruba ayrılır: harici donanım ve dahili donanım. Harici donanım, klavye, fare, yazıcı, harici sabit sürücü veya hoparlörler gibi ana bilgisayarın dışına bağlanan ekipmandır. Dahili donanım, bir bilgisayarın anakart, CPU, işlem belleği, ekran kartı veya sabit sürücü gibi çalışması için gerekli olan donanımdır. Bir optik sürücü veya kart okuyucu dahili donanım olarak kabul edilirken, bu cihazlara takılı disk veya bellek kartı harici donanım olarak kabul edilir. Çoğu bilgisayarda, bilgisayarın performansını veya işlevselliğini artırmak için donanım değiştirilebilir veya yükseltilebilir.
Bilgisayar donanımı ile yazılım arasındaki temel fark, donanımın bilgisayarın fiziksel bir bileşeni olduğudur, yazılım ise donanımın çalışmasına dayanan bir programdır. Örneğin bir kelime işlem programı, işlevlerini yürütmek ve verileri depolamak için donanıma güvenir. Yazılım uygulamaları çalışacak donanıma güvendiğinden, programlar düzgün çalışmasını sağlamak için genellikle minimum donanım gereksinimlerini listeler.
