Yıllar geçtikçe, dövme mürekkebi kaybolur ve daha karmaşık tasarımlar bulanıklaşabilir. Önemli ağırlık artışı veya kaybı, dövmenin görünümünü de etkileyebilir. Stingray Beden Sanatı'ndan dövmeci Chris DeBarge'a göre, çok küçük dövmeler bulanıklaşmaya ve okunaksız olmaya meyillidir. Daha yaşlı insanların dövmelerindeki değişiklikleri görme olasılığı daha yüksektir.
Yeni Bilim Adamı'na göre dövme mürekkebi, fibroblast adı verilen cilt hücrelerinin içinde saklanır. Zamanla, bu hücreler ayrılır ve dövmenin kenarlarda bulanıklaşmasına neden olur. Sonunda, fibroblastlar ölür ve vücuttan çıkarılarak dövmenin renklerinin solmasına neden olur. Daha hassas bir cilde sahip olan yaşlı insanlarda, bu işlem daha hızlı gerçekleşir. Güneşe maruz kalma işlemi hızlandırır ve dövmelerin lekelenmesine veya renginin solmasına neden olur. Bazen, egzama gibi bir cilt rahatsızlığı dövmeye zarar verebilir, ancak bu nadiren küçük döküntüler veya tahrişlerde görülür.
Güneşten uzak durmak, dövmeleri korumanın en iyi yollarından biridir. Solmaya başladıktan sonra dövmeleri yeniden renklendirmek de mümkündür, ancak bu bölgedeki cilt daha fazla mürekkep tutamayacak kadar kırılgan hale gelmeden önce bir veya iki kez yapılabilir.
