Sabun ve deterjanların her ikisi de su içerir, ancak deterjanlar su sertliğini azaltan inşaatçıları içerir. Sert su, sabunun köpürmesini zorlaştırır ve sabun köpüğünün oluşumuna katkıda bulunur.
Deterjanlardaki inşaatçılar ayrıca, yağ emülsifiye edilmesine yardımcı olan ve kirlerin yıkama ve durulama sırasında giysilere yeniden yerleştirilmesini önleyen alkalinite sağlar. Sabun ve deterjanlar arasındaki diğer bir fark, her bir ürünü yapmak için kullanılan içerik maddeleridir.
Sabunların çoğu, hindistancevizi yağı ve potasyum hidroksit gibi doğal bileşenlerden yapılır. Deterjanlar genellikle boyalar, sodyum lauret sülfat, disodyum fosfat ve kokuları gibi sentetik maddeler içerir. Çamaşırları temizlemek için deterjan kullanılması, çözünmeyen bileşiklerin çamaşırların üzerinde birikmesini önler.
