Kaliforniya'nın Merkez Vadisi, devletin kalbindeki yaklaşık 22.500 mil kareyi kapsayan geniş, düz bir vadidir. Geniş Pasifik kıyılarına paralel uzanan vadi, 450 mil uzunluğunda ve 45 ila 60 mil genişliğinde. Her taraf tamamen dağlık araziyle çevrilidir.
Central Valley, California'nın başkenti Bakersfield, Fresno, Stockton ve Sacramento gibi sayısız nüfus merkezine ev sahipliği yapıyor. Bu bölgede 6,5 milyondan fazla insan yaşıyor ve bölge ABD'de en hızlı büyüyen alanlardan biri.
Vadi, Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl tüketilen tüm gıdaların dörtte birini üreterek inanılmaz derecede verimlidir. Orada 300'den fazla mahsul yetiştiriliyor ve vadideki yıllık tarımsal üretim değerinin 17 milyar dolardan fazla olduğu tahmin ediliyor.
Vadi bir zamanlar engin göllere, taşkın alanlarına, bataklıklara ve nehirlere ev sahipliği yapıyordu. Zaman geçtikçe, bu su kütlelerinin çoğu, tarımsal arazilere yer açmak için su akıtmak veya su basmasını önlemek ve sulama ve içme suyu sağlamak için yapay kanallara zorlanmak üzere boşaltıldı. Bu değişikliklere rağmen, Sacramento Nehri, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Pasifik Okyanusu'na boşalan en büyük ikinci nehir olmaya devam ediyor. Batı Sierra Nevada'da yetişen kar yağışı ve eriyen karlardan beslenir.
