Büyük bir anlatı, tarih ve bilgiyi birleştirmesinde kapsamlı olan bir fikirdir. Büyük bir anlatı için başka bir kelime "metanarratif". "Meta" terimi, temelde bir hikaye ile ilgili bir hikaye olduğunu belirtir: bir açıklamaların tanımının açıklaması.
Büyük anlatı terimi aslen Jean-Francois Lyotard tarafından yazılmıştı. 1979 tarihli çalışması, "Postmodern Durum: Bilgi Üzerine Bir Rapor", büyük anlatıların meşruiyetini ve belirli bir konudaki bilginin bütünlüğünü kapsadığı iddiasını eleştiriyor.
Büyük anlatı örnekleri, demokrasi, Marksizm ve Aydınlanma gibi felsefelerdir. Lyotard'ın argümanı postmodern bir dünyada bu felsefelerin artık geçerli olmadığı yönünde. Bunun yerine, daha küçük, daha belirli anlatılar daha fazla su tutar.
