Web tarayıcısı, web sitelerini ziyaret etmek için kullanılan bir programdır, arama motoru ise anahtar kelimeleri, tarihleri ve diğer ölçütleri temel alan belirli web sitelerini veya bilgileri aramanızı sağlayan bir web sitesidir. Ortak örnekleri Web tarayıcıları arasında Internet Explorer, Safari, Firefox ve Chrome bulunur. Yaygın olarak kullanılan arama motoru örnekleri arasında Google, Yahoo !, Bing ve Ask bulunmaktadır.
Web tarayıcıları, Web tarayıcılarının İnternette gezinmek için kullandıkları ana araçtır. Bu uygulamalar, kullanıcıların metin, resim ve video indirmesini sağlar. Ayrıca kullanıcıların HTML'den, diğer biçimlendirme dillerinden ve Javascript gibi dinamik programlama dillerinden kullanımı kolay bir arayüze dönüştürmelerini sağlar.
Yaygın popülerlik kazanan ilk Web tarayıcısı Mosaic idi. 1993 yılında piyasaya sürülen bu tarayıcı, Urbana-Champaign'deki Illinois Üniversitesi'nden bilgisayar bilimcileri tarafından geliştirildi ve bugün hala kullanılan temel özelliklerin çoğunu tanıttı. Mozaik projesi sona erdikten sonra, birçok Mozaik geliştiricisi, 2007 yılına kadar kullanılmaya devam eden ve hala popüler olan Firefox tarayıcısının öncüsü olan Netscape Navigator'ı geliştirmeye yardımcı oldu.
Web tarayıcılarının geliştirilmesinin ardından, kullanıcıların ihtiyaç duydukları bilgileri hızlı bir şekilde bulma yoluna ihtiyaçları vardı, bu da AltaVista, WebCrawler ve Yahoo gibi arama motorlarının ortaya çıkmasına neden oldu. Arama motorlarından önce, kullanıcıların çevrimiçi dizinlere göz atması ve hangi sitelerin ihtiyaç duydukları bilgilere sahip olduğunu tahmin etmesi gerekir.
