Slayt projektörleri, slayt adı verilen özel fotoğraflar yoluyla ışığı parlatarak çalışır. Işık slayttan geçtiğinde fotoğrafı büyütür ve görüntüyü ekranda veya duvarda görüntüler. Genellikle, slayt projektörleri birçok farklı slayt tutmak için bir atlıkarınca ya da dergi kullanır. Bir düğmeye basıldığında, slaytlar art arda ilerler.
Slayt projektörünün gövdesinin içinde birkaç mercek ve ayna vardır. Slayt projektörü, slayt boyunca kabaca paralel ışık ışınları yansıtmak için bu merceklere ve aynalara dayanır. Slaydın diğer tarafında bir mercek ışık ışınlarını geri yayarak görüntüyü büyütür. Tipik olarak, kaydırmalı projektörler ayarlanabilir bir mercek kullanır, böylece operatör görüntüyü net odağa getirebilir. Slayt projektörü ekrandan veya boş duvardan uzaklaştıkça görüntü daha büyük görünecektir. Buna karşılık, slayt projektörü ekrana yakın bir yere yerleştirilirse, görüntü büyük olmaz.
Modern slayt projektörleri dijital cihazlardır. Bir slayt boyunca ışığı parlamak yerine, görüntü projektöre bağlı bir bilgisayardan gelir. Analog slayt projektörlerinin aksine, dijital projektörler bilgisayar üzerinden kontrol edilir.
