Elmaları tanımlamanın anahtarları yükseklik, yaprak büyüklüğü ve doku, ağaç kabuğu ve genel şekildir. Tüm elmalar, tabanda düz olmayan alternatif, asimetrik, dişli yapraklı yaprak döken veya yarı yaprak döken ağaçlardır. Yerli karaağaçlar, Amerikan, kaya ve kaygan karaağaçlardır. Çin karaağaç yaygın bir ithal türdür.
Amerikan elmaları 115 feet yüksekliğe kadar büyür ve yuvarlak veya vazo şeklinde kronlara sahiptir. Yaprakları 4-6 inç uzunluğunda ve altında pürüzsüz. Kabukları düzensiz ve pullu.
Rock elms maksimum 80 feet yüksekliğe ve silindirik kanopilere sahiptir. Yaprakları 2 ila 4 inç uzunluğundadır ve altlarında tüylüdür. Rock elms şubelerinde mantar sırtlarına sahiptir.
Kaygan karaağaçlar, 132 feet yüksekliğe kadar büyüyebilir ancak vadede 40 ila 60 feet arasındadır. Kanopileri, şemsiye şeklinde ve Amerikan karaağaçlarından daha az simetriktir. Yaprakları 8 inç uzunluğunda ve her iki tarafta da pürüzlüdür. Bitkisel şifacılar, boğaz ağrılarını ve kıyafet yaralarını tedavi etmek için kaygan karaağaçun yapışkan iç kabuğunu kullanmıştır.
Çin karaağaçları, yerli türlerin aksine, Hollanda karaağaç hastalığına karşı direnç gösterir. Çin karaağaçları vadede 70 metreye kadar büyür ve geniş bir vazo şekline sahiptir. Yaprakları 2 1/2 inç uzunluğundadır ve pürüzsüz kabukları turuncu, kırmızımsı kahverengi iç kabuklu yeşil, kahverengi, gri ve turuncu beneklidir.
