Kaplanların 38 kromozomu vardır. Çoğu kedi türünün 36 veya 38 kromozomu vardır; 36'sı Orta ve Güney Amerika türlerinde normal sayı, 38'i Avrasya ve Afrika kedilerinde en yaygın olanıdır. Kaplanlar, diğer kedilerle ortak bir kromozom sayısını paylaştığı için onlarla iç içe geçebilirler.
Kromozom sayıları diğer kedi türleriyle yavru üretmeyi oldukça kolaylaştırsa bile, kaplanların doğal koşullar altında diğer kedilerle melezleşmesi pek mümkün değildir. Kaplanlar yalnız ve kara hayvanlarıdır ve diğer birçok kedi türünden çok daha büyüklerdir. Bunların menzili, büyüklüğü bakımından benzer olan ancak alışkanlıklarda çok benzer olan aslanlarla örtüşmemektedir. Kaplanlar ve aslanlar, esaret altında melezleşmek için yapıldığında, her iki türün 38 kromozomuna sahip oldukları için verimli dişi yavrular üretebilirler. Erkek melezleri, bir melez çiftleşmenin heterogametik yavrularının steril olacağını belirten Haldan'ın Kuralı nedeniyle sterildir. Heterogametik, bu canlıların iki farklı cinsiyet kromozomuna, X ve Y'ye sahip olduğu anlamına gelir. Kedilerde, heterogametik yavrular erkektir.
