Bir kalp pili kalbin ritminde kalmasını sağlamak, ne çok yavaş ne de çok hızlı atmak için elektrik darbeleri kullanır ve defibrilatör, tehlikeli bir ritim bozukluğu algılarsa kalp durmasını önlerse kalbi şok eder. Defibrilatör ayrıca kalp pili yeteneklerine de sahip, gerekirse kalp ritmini düzenliyor.
Kalp pili ve defibrilatörler göğse yerleştirilmiş küçük cihazlardır. Hasta işlem için hastaneye yatırılır. Küçük cerrahi sırasında, doktor bir kesi yapar, cihazı cildin altına yerleştirir, tellerini kalbin sağ tarafına yönlendiren damarlara bağlar ve sonra kesiği kapatır.
Kalp pili ve defibrilatörler, hastanın tıbbi ihtiyaçlarını karşılamak için özel olarak programlanmıştır. Her biri yalnızca belirli kalp ritmi aktivitesi ile aktive edilir ve birçok defibrilatör, doktorun uygun tedaviyi planlamasına yardımcı olmak için anormal bir kardiyak olay sırasında kalbin elektriksel modellerini kaydeder. Takip ziyaretleri sırasında bir bilgisayar programı kullanılarak cilt yoluyla okunur ve programlanırlar, bu nedenle lityum pilin değiştirilmesi gerekmedikçe başka bir ameliyat gerekmez.
Kalp pili veya defibrilatör kullanan kişiler, Manyetik Rezonans Görüntüleme (MRI), ultrason veya BT taramalarında bulunanlar gibi büyük manyetik alanlardan kaçınmalıdır. Mikrodalga fırın veya diğer ev aletlerini kullanma konusunda endişelenmeleri gerekmez.
