Çizgi film karakterleri çölde mahsur kalmaları, en yakın kaktüsü bulmaları ve su içmek için en üst kısımları kesmeleriyle ünlüdür. Ancak bir kaktüsten temiz, toksik olmayan bir su içebilme fikri, bu karikatürler kadar kurgusaldır.
Kaktüs suyu çok toksiktir. Bir kaktüsün içindeki sıvı alkaliler içerir ve tüketilirse kusturmaya neden olabilir. Olta kancası varil kaktüsü, nispeten güvenli içme suyu sağlayan tek çeşit kaktüslerdir, bu nedenle çölde yürüyüşe çıkmadan önce bol su doldurmak veya mahsur kalmışsa diğer su kaynaklarını aramak önemlidir.
