Her ne kadar kişiden kişiye çok değişse de, bağırsak sesleri her iki ila beş saniyede bir ortaya çıkar. Bu sesler, yiyecekler ve sıvılar bağırsaklardan geçerken oluşur.
Bireyler arasındaki değişkenlik nedeniyle, tıbbi personel, karın problemleri belirtileri olmadıkça, fiziksel muayeneler sırasında genellikle bağırsak seslerini dinlemez. İşlem gerektiğinde, tipik olarak, birkaç saniye boyunca karnın dört bölgesinin her birine bir stetoskop yerleştirilir. Bazen beklenen normdan farklılıklar keşfedilir. Örneğin, peritonit dahil bazı iltihaplarda ses duyulmaz. İshale neden olanlar gibi diğer iltihaplarda sesler neredeyse sabittir. Karın tıkanıklıkları, azalan ve sonra duran çok sık seslere veya acele neden olur.
