Aydınlanma, Amerikan Devrimi'ni, geleneksel liderliği sorgulayan ve yeni bir anayasaya yönlendiren düşünce ve fikirleri önererek etkiledi. Bir felsefe, politika ve iletişimin bir araya gelmesiyle, Aydınlanma toplumsal reformu başlattı.
Aydınlanma dönemi 1685-1815 arasındaydı. Aynı zamanda Yaşın Yaşı olarak da bilinirdi. Bu süre zarfında, İngiltere, Fransa ve diğer Avrupa ülkelerinde tanınmış filozoflar ortaya çıktı. Her yerde toplumların Amerika Birleşik Devletleri ve yurtdışında huzursuz ve mutsuz vatandaşlar ile çekişmeye neden olan sosyal reformla değiştirilebileceğini öne sürdüler. Aydınlanma'nın ana yüzü, ortaklara güçlendirme hissi vermesiydi. Bu nihayetinde devrimlere ve savaşa yol açtı ve uzun süredir devam eden rejimleri devirdi.
Avrupa Etkisi
Aydınlanma, 1775-1783 yılları arasında gerçekleşen Amerikan Devrimi ile aynı zamana denk geldi. Birçok faktör Devrim'in patlak vermesine neden oldu, ancak ana faktör Amerikan sömürgecilerinin İngiliz hükümetine karşı hoşnutsuzluğu oldu. Devrimden önceki on yılda, İngiliz hükümeti 13 sömürge üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmaya çalıştı. Ancak sömürgeciler, büyük ölçüde, her yerde uluslardaki sosyal eşitliği ve adaleti destekleyen Avrupalı bilginlerin bir avcısı olan Avrupa felsefelerinin ortaya çıkmasından ilham verdiler. Öğretileri, Orta Çağ sonrası Avrupa kıtasında ABD kıyılarına yayılmış, denizaşırı seferlerde bir artışa ve küresel ticaretin genişlemesine neden olmuştur. Avrupa'daki ekonomik refah da otoriteyi sorgulayan daha müreffeh ve özel bir orta sınıfa yol açtı. Otorite karşıtı duyarlılığı, düşünürleri Katolik Kilisesi'nin otoritesini sorgulamaya teşvik eden Protestan Reformu tarafından ateşlendi. Baskı teknolojilerinin ortaya çıkışıyla birlikte, bu fikir Atlantik'teki Amerikalılara hızla yayıldı.
Filozoflar
Amerikalılar hızla Montesquieu, Rousseau ve Voltaire gibi demokratik yanlısı Avrupa alimlerinin felsefelerine ısındı. Bu adamlar insanları, özellikle Fransa gibi monarşik toplumlarda, otorite kurallarını sorgulamaya teşvik etti. Montesquieu ayrıca hükümeti ayrı kollara bölmeyi de önerdi. Bu kavram Amerikan vatandaşlarına çok çekici geldi ve nihayetinde Amerikan hükümetinin yeniden yapılandırılmasına yol açtı. Bu filozoflar Amerika Birleşik Devletleri'nde değişim için bir sahne hazırlarken, John Locke vatandaşlardan kelimeleri harekete geçmeye teşvik etmesine itimat edildi. Locke, insanların zulümden kaçınmak için rasyonel düşünceyi kullanabileceğini öne sürdü. Locke’un gözünde ideal hükümet, liderlerin halkın desteğine ve onayına dayanarak otorite aldığı bir devletti. Locke, hükümetin hayatını, özgürlüğünü ve adaletini içeren halkını koruma hakkı olduğunu belirtti. Hükümet bu sorumlulukları yerine getirmezse, vatandaşlarının liderini devirmeye hakkı vardı. Amerikan demokrasisinin dayanağı olan bu kavram, Thomas Jefferson'un Bağımsızlık Bildirgesi taslağını hazırlamasına ilham verdi.
Herkes İçin Özgürlük ve Adalet
Avrupa’daki isyanlardan ve önde gelen filozoflardan esinlenerek İngiltere’de Amerikan özgürlüğüne zemin hazırlayan bazı önemli belgeler ortaya çıktı. 1628'de, Hak Dilekçesi ortaklara devlet işlerinde söz verdi. Hükümet faaliyetleri daha önce kesinlikle üst sınıflar için ayrılmıştı. 1688'de hazırlanan İngiliz Haklar Yasası, suçlanan insanlara belli haklar tanıdı. Ayrıca serbest seçimleri de garanti etti. Bu özgürlük, demokrasi ve eşitlik ruhu, aydınlanma, özgürlük, özgürlük, adalet ve eşitlik değerlerini onurlandıran yeni bir Amerikan hükümetinin oluşumuna ilham verdi.
