Aşil ve Gılgamış, epik kahramanlar gibi birçok benzerliğe ve farklılığa sahiptir; örneğin, ölüm ve ölümsüzlük takıntıları ve başkalarının ölümlerine tepkileri. Hem Aşil hem de Gilgamesh yakın arkadaşlarını kaybeder, ancak fark bu kaybın onları nasıl etkilediğidir.
Harvard Üniversitesi'ndeki Hellenik Araştırmalar Merkezi'ne göre, hem Aşil hem de Gılgamış ölümleri ile mücadele eder ve bu mücadelede belirli bir kabul veya anlayış derecesine ulaşır. Hem Aşil hem de Gılgamış, yarı ilahi ve yarı ölümlüdür. Aşil, tanrıça Thetis ve ölümlü Peleus'un oğlu iken, Gılgamış tanrıçası Ninsun ve ölümlü Lugalbanda'nın oğludur. Her ikisi de savaşta zafer ve ölümsüzlüğü bulmaya çalışır. Her ikisi de yakın savaşçılar. Her ikisi de yakın arkadaşlarının kaybıyla da yüzleşmeli.
Karşıtlık, bu kayıplarla nasıl başa çıktıklarıdır. Hem Aşil hem de Gılgamış biraz vahşi ve medeniyetsiz hale geldi, başkalarını öldürdü ve ölmeyi reddetti; ancak, belli bir noktada Aşil, ölümün kaçınılmaz olduğunu bilerek kaderini kabul eder. Gilgamesh, diğer taraftan, ölümden korkuyor ve bulamadığı sonsuz yaşamı arıyor. Ayrıca, Aşil, savaşta zaferle ölmenin ölüme değmeyeceğine inanırken, Gilgamesh ölümden korktuğu için savaşta zafer bulmasını durduracağına inanıyor.
