Analog ve dijital bilgisayarlar arasındaki temel fark, veri işleme konusundaki farklı yaklaşımlarda yatmaktadır. Analog bilgisayarlar, voltaj değişiklikleri ve sıcaklık dalgalanmaları gibi karmaşık olaylar için sürekli değişen girdilerle başa çıkabilir. Dijital bilgisayarların, dünyayı doğru bir şekilde modellemek için girişlerinin basit bir ikili dile indirgenmiş olması gerekir.
Analog sistemler bir zamanlar hesaplama yapmak için modern dijital teknolojiden yoksun mühendisler tarafından tercih edilmişti. Bununla birlikte, dijital teknoloji geliştikçe, daha yüksek hassasiyeti ve dijital makinelerde çalıştırılabilecek programların esnekliği nedeniyle tercih edildi. Modern elektronik bilgisayarlar hemen hemen tümüyle dijitaldir ve modellerini 1s ve 0s cinsinden ifade eder.
Ancak analog bilgisayarlar ölmedi. Elektrik ve ses mühendisleri tarafından kullanılan türde osiloskoplar analog bilgisayar teknolojisinin örnekleridir. Slayt kuralları, esasen bir analog giriş ve çıkış sisteminde çalışan bir hesaplama cihazına başka bir örnektir. Belki de dünyadaki analog bilgisayarın en yaygın örneği beynin kendisidir. Beyinler aslında dijital ve analog sistemlerin bir birleşimidir. Tek bir nöronun ateşlenmesi basit bir açma /kapama işlevi olarak kabul edilebilirken, nöronlar arasındaki iletişim konsantrasyon ve yoğunlukta değişen nörotransmiterler vasıtasıyla kimyasal olarak gerçekleştirilir.
