1930'larda, Büyük Buhran sırasında göçmen işçiler için yaşam, sürekli zorluklara maruz kalmış bir varlıktı. Bu tür zorluklar arasında evsizlik, evden çıkarma, işsizlik, ayrımcılık, şiddet ve hatta zulüm sayılabilir. Kendileri ve aileleri için yabancı bölgelerde ücretli çalışma için sık sık sonsuz bir rekabet vardı.
Depresyondan en çok etkilenen göçmenlerin bazıları, Depresyondan önce Amerikan çiftlikleri üzerinde oldukça iyi çalışmış olan Kaliforniya'da çalışan Meksikalılar ve Meksikalı-Amerikalılardı. Bununla birlikte, Depresyonun başlamasıyla, Meksikalı kökenli olanlar, beyaz Kaliforniyalılardan işleri aldıkları için sürekli olarak suçlandılar ve sık sık beyaz sendikalar tarafından retorik olarak hedeflendiler ve hatta bazı durumlarda Meksika'ya geri gönderilmek üzere izole edildiler.
Oklahoma'da, Dust Bowl çok sayıda tarım alanını yok etti ve birçoğunun uzun süreli aile mülklerinden tahliye edilmesine neden oldu. Sonuç olarak, yüzbinlerce kişi California’da ve diğer batı eyaletlerinde iş aradılar, burada da yabancı olarak “Okies” olarak adlandırılan bir yabancı olarak statü kazandılar. Potansiyel işçilerin yoğun akışı nedeniyle, bazı Kaliforniyalı çiftçiler avantaj sağlayarak, işçileri parasızlık oranları için çalışmaya zorladılar ya da hiç kullanmaya zorladılar. On yılın ortasında, yaklaşık 7.000 göçmen ayda bir California'ya geliyordu ve 1936'da Los Angeles yetkilileri yeni gelen bazı insanları Arizona'ya geri göndererek gelgitten kaçmaya çalıştı. Okies'in durumu, John Steinbeck'in şimdiye kadar meşhur olan, hala tartışmalı olsa da, "Gazap Üzümleri" adlı kurgusal Joad ailesinin göçünü, iş arayışını, açlığını, içinde yer alan bir eseri kınayan bir eser olan ana arsa çizgisidir. geçici gecekondu kampları ve söz konusu dönemde göç koşullarının üstesinden gelme arayışı. Steinbeck'in, romanda da belirtildiği gibi kamplarda geçirdiği bildirilirken ilk elden bilgi edinildi.
