2015 yılında en sık kullanılan 12 burç, eski Yunanlılar ve Romalılar tarafından yaratılmış ve hala Roma isimleri ile geçmiştir. Babilliler tarafından oluşturulan daha önceki astrolojik sistemlere dayanıyorlardı.
Babil sistemi 2500 B.C.E kadar erken bir süredir kullanılıyor olabilir. Komşu medeniyetlere yayılmak için yeterince popülerdi ve ayrıca Çin ve Mısır zodyaklarının temeli olabilir. Zodyak, mevsimsel değişikliklerin yeni doğmuş bebekleri etkileme biçimine dayanmış olabilir; bu durum sağlık ve kişilik üzerinde kalıcı bir etkiye sahip olabilir.
Tropikal zodyak olarak bilinen en popüler modern zodyak, büyük ölçüde, ikinci yüzyılda yaşayan ünlü bir Yunan astronomu olan Ptolemy tarafından yaratılmıştır. Onun sistemi, takımyıldızların göreceli konumlarını etkileyebilecek ekinokslar gibi bazı faktörleri dışladı. Bazı astrologlar, geleneksel 12 sembollere farklı tarihler ekleyen ve Ophiuchus adlı ek bir işaret içeren sidereal zodyak kullanır.
12 işaretin kendisi, o dönemde doğan insanlar üzerinde en fazla etkiye sahip olduğu söylenen takımyıldızlardan sonra isimlendirilir. Takımyıldızlar, eski astronomların takımyıldızların temsil ettiklerini hissettiği çeşitli Yunan ve Roma mitleri için adlandırılmıştır. Ancak, bu takımyıldızların zaman içindeki değişimlerden dolayı işaretlerle çok az bağlantısı var. Astrologlar ayrıca diğer gezegenler ve güneş dahil diğer gök cisimlerinin bir burç yaratmadaki rolünü de göz önünde bulundururlar.
