Teknik olarak dünyada sadece beş okyanus bulunsa da, "yedi deniz" terimi antik edebiyatta yazılmıştır ve okyanusları Arktik, Kuzey Atlantik, Güney Atlantik, Kuzey Pasifik, Güney Pasifik, Hint ve Güney Okyanuslarına ayırmıştır. Bugün, adı geçen beş okyanus, Atlantik, Pasifik, Hint, Kuzey Kutbu ve Antarktika Okyanuslarını içerir ve “yedi deniz” terimi artık yaygın olarak kullanılmamaktadır.
"Yedi deniz" teriminin ilk kez ortaya çıktığı düşünülen tarihi Yunan edebiyatında, yedi deniz, Ege, Adriyatik, Akdeniz, Siyah, Kırmızı ve Hazar denizlerini içermektedir. Basra Körfezi de teknik olarak bir deniz olmasa da deniz olarak dahil edildi. Kuzey Amerika, Avrupalılar tarafından keşfedildikten sonra, Kuzey Kutbu, Atlantik, Hint, Pasifik, Akdeniz, Karayipler ve Meksika Körfezi'ni kapsayan yeni bir deniz bölümünü ifade ediyordu.
Bu okyanusların hepsi bir küresel okyanus oluştursa da, okyanusların sınırları zaman içinde tarihsel, kültürel, coğrafi ve bilimsel nedenlerle değişmiştir. Okyanusların en yenisi, 2000 yılında Uluslararası Hidrografik Örgütü'nün önerdiği sınırları olan Antarktika Okyanusu'dur, ancak katılan tüm ülkeler kabul etmedi ve sınırlar henüz onaylanmadı. Bu saatten önce, Antarktika Okyanusu'na Güney Okyanusu deniyordu.
